Toronto, 17 de febrero de  2010 – Alturas Minerals Corp. (la “Compañía”) (TSX-V, BVL: ALT) anunció que aumentó a 100% su participación en el proyecto Huajoto de tierras raras-oro-zinc en el centro del Perú. Alturas obtuvo esta participación luego de completar gastos de exploración mínimos por un monto de US$1.5 millones para obtener una participación inicial del 65%.  Teck Cominco Peru S.A. (“Teck”) optó por traspasar el 35% restante de su asociación en participación a Alturas, en contraprestación por 1 millón de acciones de Alturas más regalías de retorno neto de fundición (NSR)  de 1% sobre el oro, y regalías de NSR  de 0.5% sobre todos los demás metales extraídos de la propiedad. La emisión de acciones a Teck está sujeta a la aprobación de TSX Venture Exchange y se prevé el cierre del contrato para dentro de un mes.

Además, la Compañía ha presentado un informe sobre un estudio geológico que se culminó recientemente y que amplía enormemente el potencial de los Elementos de Tierras Raras (ETR) de la propiedad.  

Paul Pearson, Presidente y Gerente General de Alturas, comentó: “Huajoto está surgiendo como un extraordinario escenario de ETR de considerable potencial de tonelaje bruto. Un reciente estudio petrológico confirmó la química alcalina de algunas rocas intrusivas encontradas en Huajoto, lo cual es poco común para los Andes. Una radiometría terrestre detallada realizada por la Compañía reveló la existencia de una anomalía radiogénica de un tamaño aproximado de 4 x 4 kilómetros, lo cual sugiere un complejo sedimentario de inyección alcalina con skarns de granate asociados que guardan relación con las concentraciones de ETR. La radiometría reveló que el prospecto “Caty-Pablo”, donde hemos centrado gran parte de nuestro trabajo anterior, se encuentra en el límite de la zona más noroccidental de esta gran anomalía y aún quedan extensas áreas por explorar. El 18 de julio de 2008, Alturas reportó valores ETR muy elevados obtenidos de las zanjas ubicadas en Caty-Pablo y que llegan a alcanzar hasta 74.5 metros con un porcentaje total de óxidos de ETR de 0.49%, con una sección de 10.4 metros  con un porcentaje total de óxidos de ETR de 1.05%. Actualmente estamos en proceso de volver a analizar varios de nuestros sondeos previos realizados en el área Caty-Pablo para la obtención total de elementos de tierras raras, cuyos resultados se esperan para los próximos meses”.

Un estudio interno de muestras clave de Huajoto realizado recientemente empleando Microscopía Electrónica de Barrido, Microscopía Óptica, además de métodos completos de análisis de rocas mediante Plasma Acoplado Inducido y Difractometría de rayos X, puso en relieve la estrecha relación genética que existe entre las rocas volcánicas alcalinas / intrusivas y las fuertes anomalías del fósforo y de los ETR. Las rocas alcalinas identificadas comprenden traquitas, tefritas y basaltos alcalinos y, en general, presentan un alto contenido de calcio. Se identificó concentraciones de ETR en los minerales fosfatados del proyecto, tales como monacita, dahllita, apatita y fluorapatita carbonatadas, genéticamente asociadas al complejo sedimentario alcalino.

Los resultados de ETR obtenidos en las zanjas del prospecto Caty-Pablo, expresados como porcentaje total de óxidos de tierras raras, publicados anteriormente en 2008, se consignan en la tabla siguiente. Las zanjas se cortaron perpendicularmente a la dirección de estratificación de las rocas, en una secuencia fuertemente alterada de tefritas / brechas calcáreas. Se tomó muestras de un área de afloramiento que medía aproximadamente 180 x 180 metros.

Acerca del proyecto de tierras raras- oro- zinc en Huajoto

El Proyecto Huajoto está situado a 22 kilómetros al noroeste de Huancavelica, una ciudad tradicionalmente minera en el centro del Perú. El proyecto comprende ocho concesiones mineras contiguas, sumando un total de 3,700 hectáreas. Tres partes han aportado concesiones al proyecto. Teck posee derechos sobre Huajoto 3 y 4, mientras que Alturas controla las concesiones Conaica 1, 2, 3, 4 y Huajoto 5. COMACSA, una compañía industrial minera peruana, controla la concesión subyacente Esperanza Uno.

En un contrato suscrito el 24 de agosto de 2007, Teck otorgó a Alturas una primera opción para adquirir una participación inicial de 65% en las concesiones de Teck mediante la inversión de US$1.5 millones en actividades de exploración en la propiedad durante tres (3) años. Una vez obtenida esta participación, ambas partes iban a tener una segunda opción para crear una joint venture entre Alturas (65%) y Teck (35%). Sin embargo, el contrato incluía una disposición mediante la cual Teck podía optar ya sea por hacer aportaciones a prorrata de allí en adelante o retirarse de la joint venture y recibir efectivo o acciones de Alturas en contraprestación por su participación restante del 35% más regalías de NSR.

Alturas también acordó con COMACSA adquirir la propiedad subyacente Esperanza Uno mediante una cesión minera y un contrato de opción de compra a favor de Alturas por cinco (5) años. Se efectuarían pagos escalonados en efectivo por un total de US$100,000 a favor de COMACSA durante los primeros cuatro (4) años. No se incluyó en el contrato compromisos de exploración. Sin embargo, si Alturas, de común acuerdo con Teck, fuera a ejercer la opción, COMACSA recibiría una utilidad neta de 5% en la joint venture creada por Alturas y Teck, a cambio del traspaso de su propiedad Esperanza Uno a la joint venture.

Acerca de los elementos de tierras raras

Los elementos de tierras raras (ETR) son materiales no tóxicos que se encuentran naturalmente, cuyas propiedades químicas y físicas únicas las hacen esenciales para las tecnologías emergentes que contribuyen a dar soluciones relacionadas con el ambiente, la eficiencia de la energía, y la salud. Las ETR constan de 16 elementos: 15 elementos de la serie de los lantánidos, es decir, el lantano, cerio, praseodimio, neodimio, prometio, samario, europio, gadolinio, terbio, disprosio, holmio, erbio, tulio, iterbio y lutecio, más el metal itrio. Los ETR se juntan formando un grupo puesto que, en líneas generales, presentan propiedades químicas similares y son indispensables y no reemplazables en el caso de muchas aplicaciones electrónicas, ópticas, magnéticas y catalíticas.

China controla aproximadamente el 97% de la producción mundial de ETR. En el año 2009, los rumores de que el gobierno de China estaba considerando prohibir las exportaciones de tierras raras suscitaron gran preocupación entre los fabricantes a nivel mundial. Aunque la prohibición no es inminente, el rumor sacó a la luz fallas fundamentales de la cadena de suministro a economías de libre mercado. Por tal motivo, existe un gran interés por identificar depósitos de tierras raras de calidad que aseguren una producción estable en el futuro.

Acerca de los complejos ígneos alcalinos, carbonatitos y los ETR

La mayoría de concentraciones económicas significativas de minerales que contienen ETR están alojadas en rocas ígneas alcalinas y carbonatitas o están asociadas a éstas.

Las rocas ígneas alcalinas son rocas ígneas que se forman a partir de magmas y fluidos tan enriquecidos en álcalis que precipitan minerales que contienen sodio y potasio que normalmente no se encuentran en rocas "normales". Los magmas que se congelan rápidamente para formar rocas vítreas durante las erupciones volcánicas  pueden no contener realmente ninguno de estos minerales, pero contienen componentes ricos en álcalis en su composición normativa, es decir, en un análisis químico recalculado para un conjunto de componentes estándar que se parecen a minerales reales: por ejemplo, nefelina normativa = NaAlSiO4. Las rocas alcalinas pueden contener diversos porcentajes volumétricos de minerales exóticos que contienen circonio esencial, ETR, niobio, estronio, barrio o litio: muchos de estos minerales son sumamente raros o no se encuentran  en absoluto en otro tipo de rocas.

Las carbonatitas son rocas ígneas compuestas por más de 50% de minerales carbonatados, principalmente calcita y dolomita. La carbonatita se presenta usualmente como pequeños tapones dentro de complejos intrusivos alcalinos divididos en zonas, o como cuerpos intrusivos, pero pueden formarse como diques y venas en las rocas huésped. El depósito Mountain Pass en California, Estados Unidos, es una de las más grandes concentraciones económicas de ETR en el mundo occidental y se encuentra en un dique de carbonatitas.

Acerca de Alturas Minerals Corp.

Alturas es una sociedad canadiense y es la matriz de Alturas Minerals S.A. (“Alturas Peru”). Alturas Peru ha venido explorando activamente diferentes proyectos mineros en el Perú desde de enero de 2004. Las propiedades de Alturas incluyen cuatro (4) proyectos de exploración minera listos para perforación ubicados en el centro y sur del Perú, que incluyen el Proyecto Chapi Chapi-Utupara de cobre-oro, el Proyecto Sombrero de cobre-oro, el Proyecto Ccaccapaqui de oro-plata y el Proyecto Huajoto de oro-plata-zinc. Además, Alturas Peru tiene participaciones en otros cuatro (4) proyectos de exploración en el Perú. La estrategia de exploración de Alturas se centra en el descubrimiento de grandes depósitos mineralizados de oro epitermal y de depósitos de tipo pórfido/skarn de cobre-oro en Perú y Chile. Para mayor información, visite el sitio web de la Compañía en www.alturasminerals.com

Según lo requiere el Instrumento Nacional 43-101, la Persona Calificada designada por Alturas para supervisar la exploración de los proyectos es el doctor Paul PEARSON, F. AUSIMM, Presidente y Gerente General de la Compañía, quien ha verificado la información técnica presentada en esta Nota de Prensa.

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